扁桃炎（へんとうえん）は、のどの奥にある扁桃腺が炎症を起こす病気です。子どもから大人まで誰もが経験する可能性があり、特に免疫力が低下している時に発症しやすくなります。この記事では、扁桃炎の症状、原因、治療法、予防方法などを詳しく解説します。これを読めば、扁桃炎の全貌をしっかり理解し、適切な対処ができるようになるでしょう。
扁桃炎の種類
急性扁桃炎
急激に症状が現れる扁桃炎で、主に細菌やウイルスによる感染が原因です。突然ののどの痛みや発熱が特徴です。
慢性扁桃炎
繰り返し炎症を起こすことで慢性的に扁桃腺が腫れている状態です。のどの違和感が持続する場合は、慢性化を疑います。
扁桃周囲膿瘍
治療が遅れると膿がたまる状態になることがあります。この場合、のどの強い痛みや開口障害がみられ、緊急治療が必要です。
扁桃炎の主な症状
初期症状
- のどの痛み: 特に飲み込むときに痛みが強くなります。
- 違和感: 食事や会話時にのどが腫れている感じがします。
進行した場合の症状
発熱: 微熱から38度以上の高熱を伴うことが多いです。
扁桃腺の赤みと腫れ: 視診で左右の扁桃腺が明らかに赤く腫れているのが確認されます。
白い膿の斑点: 扁桃腺表面に膿がついている場合もあります。
全身症状
倦怠感や食欲不振が続く
頭痛や耳の痛みを訴えるケースも多い
扁桃炎の原因とリスク要因
細菌感染とウイルス感染の違い
- 細菌性: A群溶血性連鎖球菌が代表的。重症化する可能性が高い。
- ウイルス性: 風邪ウイルスやエプスタイン・バールウイルスが原因となることが多い。
免疫力低下が引き起こす扁桃炎
- ストレスや過労
- 不十分な睡眠や栄養不足
季節や環境の影響
寒い季節や乾燥した空気は喉を刺激し、炎症を引き起こしやすいです。
扁桃炎の診断と検査方法
- 視診: 医師が直接のどを確認して腫れや赤みをチェックします。
- 迅速検査: 細菌感染の場合、喉からの検体で原因菌を特定します。
- 血液検査: 炎症の程度や感染の有無を確認します。
扁桃炎の治療方法
軽度の場合の対処法
- 自宅療養: 十分な休養と水分補給を心がける。
- のど飴やうがい薬で症状を緩和。
重度の場合の治療
- 抗生物質の投与: 細菌性扁桃炎の場合、適切な抗生物質が必要です。
- 点滴や入院: 水分や栄養補給が困難な場合、点滴治療が行われます。
扁桃摘出手術
- 繰り返し発症する場合や、日常生活に支障をきたす場合に考慮されます。
扁桃炎の予防方法
免疫力を高める
- バランスの良い食事と適度な運動
- 十分な睡眠を確保する
正しい衛生習慣
- 外出後の手洗い・うがいの徹底
- のどを乾燥させないよう加湿器を活用
子どもと大人での症状の違い
子ども
- 熱が高くなる傾向があり、全身症状が強く出る場合が多いです。
- 学校生活に影響を与えやすい。
大人
- 倦怠感や慢性的なのどの不快感が長引くことが特徴です。
- 疲労が蓄積しやすいライフスタイルが要因となることもあります。
扁桃炎を放置した場合のリスク
- 慢性扁桃炎への移行
- リウマチ熱や糸球体腎炎といった合併症を引き起こす可能性
扁桃炎と似た症状を持つ病気
- 咽頭炎: 扁桃腺ではなく咽頭全体が炎症を起こす病気
- インフルエンザ: 高熱や全身の倦怠感が顕著
- 風邪: 軽度の喉の痛みと鼻水が主な症状
扁桃炎は自然治癒しますか？
軽度のウイルス性の場合は自然治癒することもありますが、細菌性の場合は抗生物質が必要です。
再発を防ぐには？
日常的な予防策として、免疫力を高める生活習慣を心がけることが重要です。
扁桃炎は日常生活で誰もが経験する可能性のある病気ですが、早期発見と適切な治療により重症化を防ぐことができます。予防を意識した健康的な生活を送ることで、扁桃炎のリスクを最小限に抑えることが可能です。