現代のライフスタイルにおいて、多くの人々が知らず知らずのうちに抱えているのが「脂肪肝」です。脂肪肝は初期症状が少ないため、自覚症状がないまま進行し、肝硬変や肝臓がんに繋がることもあります。この記事では、脂肪肝の症状、原因、検査方法、改善方法、そして予防策までを詳しく解説します。
脂肪肝とは？基本的な概要
脂肪肝（しぼうかん、Fatty Liver Disease）とは、肝臓に過剰な脂肪が蓄積した状態を指します。肝臓の細胞の中に脂肪が5%以上蓄積していると「脂肪肝」と診断されます。脂肪肝は大きく分けて2種類あります。
- 非アルコール性脂肪肝（NAFLD）
アルコールをほとんど摂取しない人に見られる脂肪肝で、生活習慣や肥満が主な原因です。 - アルコール性脂肪肝
大量の飲酒が原因で起こる脂肪肝です。
脂肪肝の主な症状一覧
脂肪肝は初期段階ではほとんど症状がありません。しかし、進行するにつれて、次のような症状が現れることがあります。
初期症状に気づくポイント
- 疲れやすい
肝臓の機能が低下し、エネルギー供給がスムーズに行われないため、疲労感が出やすくなります。 - 右上腹部の違和感
肝臓が腫れて、右上腹部に違和感や鈍い痛みを感じることがあります。 - 体重の増加
内臓脂肪や皮下脂肪が増え、肥満傾向になることがあります。
進行した脂肪肝の症状
- 黄疸（おうだん）
肝機能が低下し、皮膚や白目が黄色くなる症状です。 - 腹水
肝硬変に進行すると、お腹に水が溜まる「腹水」が見られることがあります。 - 手のひらの紅斑（こうはん）
手のひらが赤くなる症状で、肝機能障害のサインです。
非アルコール性脂肪肝（NAFLD）の症状
NAFLDの初期サイン
NAFLDは飲酒量が少ないにも関わらず脂肪肝になる状態です。以下の症状が現れることがあります。
- 疲労感
- 倦怠感
- 肝臓の腫れによる右上腹部の不快感
NAFLDが進行するとどうなる?
放置するとNAFLDは「非アルコール性脂肪肝炎（NASH）」に進行し、最終的には肝硬変や肝がんに繋がるリスクがあります。
アルコール性脂肪肝の症状とは？
アルコール性脂肪肝は、長期間の大量飲酒が原因です。初期症状はNAFLDと似ていますが、進行が早い傾向があります。
症状：
- 肝臓の腫れ
- 右上腹部の痛み
- 吐き気・嘔吐
- 食欲不振
脂肪肝の原因とリスク要因
食生活の影響
- 高カロリー、高脂肪の食事
- 糖質や炭水化物の過剰摂取
- 加工食品やジャンクフードの頻繁な摂取
運動不足との関係
運動不足によるエネルギー消費量の低下は脂肪肝のリスクを高めます。運動をしないと余分な脂肪が肝臓に蓄積されやすくなります。
脂肪肝が引き起こす合併症
肝硬変と肝臓がんのリスク
脂肪肝が進行すると、肝細胞が炎症を起こし、最終的には肝硬変や肝臓がんの原因になります。
生活習慣病との関わり
脂肪肝は糖尿病、高血圧、脂質異常症と密接に関係しています。
脂肪肝の検査方法とは？
血液検査の基準値
- ALT（GPT）：30 U/L以下
- AST（GOT）：30 U/L以下
画像検査（超音波、CT、MRI）
- 超音波検査：脂肪の蓄積度を確認
- CT/MRI：詳細な肝臓の状態を把握
脂肪肝のセルフチェック方法
- BMIが25以上
- 腹囲が男性85cm、女性90cm以上
- 生活習慣病の兆候がある
脂肪肝を改善するための生活習慣の見直し
食事療法：おすすめの食材と避けるべき食材
おすすめの食材：
- 野菜、果物
- 魚、鶏肉
- 玄米、オートミール
避けるべき食材：
- 揚げ物
- 加工食品
- 清涼飲料水
運動療法：効果的なエクササイズ
- ウォーキング
- ジョギング
- 筋力トレーニング
脂肪肝の予防方法とは？
- バランスの良い食事
- 定期的な運動
- 禁酒または適度な飲酒
脂肪肝の治療方法について
薬物療法の選択肢
医師による適切な処方が必要です。
生活改善による治療効果
食事改善と運動は脂肪肝改善の基本です。
脂肪肝はどのように診断されますか？
血液検査や超音波検査で診断されます。
脂肪肝は自然に治りますか？
生活習慣を改善すれば治る可能性があります。